Abritant certaines des plus grandes œuvres d'art, monuments historiques et gastronomie de la planète, et avec des paysages variés qu'il faut souvent traverser les continents pour voir, l'Italie exalte, inspire et émeut ses visiteurs comme peu d'autres pays.
Comment décider où aller ? Tout dépend de ce que vous recherchez dans votre odyssée italienne, qu'il s'agisse d'histoire, d'art, de plages, de randonnées ou même de gastronomie. Quelle que soit votre passion, notre liste de 15 lieux incontournables en Italie devrait être votre point de départ.
Autrefois caput mundi (capitale du monde), Rome a été légendairement engendrée par un garçon allaité par une loup, s'est développée en un vaste empire, s'est enracinée comme la maison de l'Église catholique et est aujourd'hui le dépositaire de plus de deux millénaires d'art et architecture.
Rome devrait certainement être la pièce maîtresse de votre voyage si vous allez en Italie pour la première fois, mais il y a tout simplement trop de choses à voir en une seule visite, du Panthéon et du Colisée à la chapelle Sixtine de Michel- Ange et aux innombrables œuvres du Caravage. Alors faites comme d’innombrables autres l’ont fait avant vous : lancez une pièce de monnaie dans la fontaine de Trevi et promettez de revenir.
De la Vénus de Botticelli , émergeant timidement de l'eau dans la Galerie des Offices , au dôme époustouflant de sa cathédrale, Florence est un régal pour les yeux. C'était bien sûr le siège de la Renaissance, et on y trouve des noms frappants à chaque coin de rue : Michel-Ange à l'Académie, Donatello au Bargello, Léonard et Raphaël aux Offices.
Plus loin, en Toscane – la région la plus romantique d'Italie – se trouve un paysage vallonné de cyprès sinueux, d'oliviers et de trésors régionaux convoités. Gloire à la majesté gothique de Sienne et à l'horizon de Manhattan du San Gimignano médiéval avant d'explorer les vignobles de la région viticole la plus célèbre d'Italie, le Chianti, et les collines vallonnées parsemées de cyprès du Val d'Orcia.
Parcourez le globe et vous trouverez de nombreuses montagnes plus hautes, plus grandes et plus volatiles sur le plan géologique, mais peu peuvent égaler le romantisme des Dolomites de granit aux teintes roses.
Peut-être s'agit-il de leurs sommets escarpés et déchiquetés, des jupes vibrantes de fleurs sauvages printanières ou de la riche cachette de légendes ladines. Là encore, cela pourrait simplement être l'attraction magnétique de l'argent, du style et du glamour dans la station de ski la plus légendaire d'Italie, Cortina d'Ampezzo, ou la curiosité linguistique du village de montagne de Sappada, une carte postale. Quelle que soit la raison, cette petite partie du nord de l’Italie porte la séduction à des sommets vertigineux.
Le littoral le plus célèbre d'Italie est une bande captivante : les montagnes côtières plongent dans la mer d'un bleu perçant dans une scène verticale aux heures de grande écoute de rochers escarpés, de villages blanchis par le soleil et de falaises se dressant derrière. Entre mer et ciel, les sentiers de randonnée au sommet des montagnes offrent des panoramas tyrrhéniens dignes d'un dieu.
Même si certains diront que la plus belle côte de la péninsule est celle des Cinque Terre en Ligurie ou la Costa Viola en Calabre, c'est la côte amalfitaine qui a séduit et inspiré d'innombrables grands, de Tennessee Williams et DH Lawrence à Elizabeth Taylor, Virginia Woolf et Jackie Kennedy. Bien sûr, son look incroyablement romantique en fait également l'un des meilleurs endroits d'Italie pour les couples.
Gelées dans son agonie, les ruines déformées de Pompéi vous propulsent 2000 ans dans le passé. Promenez-vous dans les rues romaines bordées de chars, les villas et les bains publics richement décorés de fresques, les magasins d'alimentation et les marchés, les théâtres et même un ancien bordel.
Puis, dans le calme étrange, vos yeux fixés sur le sinistre mont Vésuve, méditez sur le récit terrifiant de Pline le Jeune sur les dernières heures de la ville : « Les ténèbres sont revenues, de nouveau des cendres, épaisses et lourdes. Nous nous sommes levés à plusieurs reprises pour nous en débarrasser ; sinon, nous aurions été enterrés et écrasés sous le poids.
Dans une région aussi gourmande que l'Émilie-Romagne, c'est tout naturellement que sa capitale, Bologne, est surnommée « La Grassa » (la grosse). De nombreux classiques italiens à couper le souffle sont originaires d'ici, notamment la mortadelle, les tortellini et les tagliatelles au ragù. Faites vos achats dans le quartier rempli de charcuteries du Quadrilatero, qui abrite des stands de nourriture depuis l'époque médiévale, puis montez dans le train pour un après-midi à Modène pour déguster du vinaigre balsamique vieilli de renommée mondiale.
Laissez place à Parme, ville natale du parmigiano reggiano et de l'incomparable prosciutto di Parma. Où que vous plongez votre fourchette, portez un toast avec un verre ou trois du célèbre Lambrusco d'Émilie-Romagne – un monde bien loin du vin doux et maladif qui était exporté dans le passé.
Si c’est assez bien pour les Clooney et les Obama en vacances, c’est assez bien pour les simples mortels. Niché à l'ombre des Alpes rhétiques, l'éblouissant Lago di Como est le lac le plus spectaculaire de Lombardie. Ses somptueuses villas de style Liberty abritent des magnats du cinéma, des rois de la mode et des rois littéraux, tandis que les sirènes du lac incluent les jardins des villas Melzi d'Eril, Carlotta et Balbianello qui rougissent de rose avec des camélias, des azalées et des rhododendrons en avril et mai. .
La ville de Côme elle-même est un foyer d'architecture saisissante, de la cathédrale gothique au Palazzo Terragni – construit par les fascistes comme siège de leur parti, c'est un exemple classique du rationalisme italien des années 1930 et un rappel frappant des atrocités commises par le régime.
La langue anglaise ne peut pas décrire avec précision les couleurs variées bleues, vertes et – dans les ombres les plus profondes – violettes des mers de Sardaigne. Tandis que les mannequins, les ministres et les célébrités au bronzage permanent boivent, dînent et naviguent le long de la brillante Costa Smeralda, une grande partie de l'île – la deuxième plus grande de la Méditerranée après la Sicile – reste un terrain de jeu sauvage et brut.
Explorez sa beauté côtière sauvage, depuis les rochers effondrés de Santa Teresa di Gallura et la falaise ciselée par le vent du Golfo di Orosei jusqu'à la beauté balayée par les vents des plages adossées à des dunes de la Costa Verde.
Mais passez également du temps à l'intérieur des terres et vous découvrirez certains des plus beaux vestiges préhistoriques d'Europe : de mystérieux nuraghi (bâtiments mégalithiques), des lieux de sépulture si grandioses qu'ils sont surnommés « tombeaux de géants » et les villages de montagne de Barbagia, où les habitants vivent encore aujourd'hui. pratiquer des traditions vieilles de plusieurs siècles.
Pompéi, pizza et beaucoup de panache – Naples est une ville pas comme les autres. Superposé comme une lasagne, chaque bande d'histoire se superposant la dernière, c'est un endroit où (sous terre) vous pouvez vous promener le long des anciennes routes grecques et romaines, tandis qu'au niveau de la rue il y a de somptueuses églises, des palais baroques et Maradona – Maradona partout.
En dehors de la ville, le Vésuve domine les capsules temporelles de Pompéi et d'Herculanum, tandis qu'en ville, vivre à l'ombre d'un volcan donne à la vie un sentiment d'urgence. Tout cela en fait un endroit comme nulle part ailleurs.
« Unique » est un mot galvaudé, mais dans le cas de Venise, il n'y a pas de meilleure description. C'est vraiment un paysage de rêve composé de palais finement sculptés, d'églises dorées et de musées de classe mondiale, tous flottant sur l'eau et sillonnés par des canaux tranquilles.
Évitez la tentation de faire une visite rapide pour voir les principaux sites touristiques : la vraie Venise réside dans les canaux silencieux et les ruelles étroites, qui envoûtent tous ceux qui s'y déplacent. Cochez le pont du Rialto et la place Saint-Marc, puis restez pour découvrir cette ville la plus précieuse et la plus précaire.
Si vous avez envie d'une retraite relaxante, enfilez vos chaussures de randonnée et explorez plus de 500 km (310 miles) de sentiers balisés et de sentiers muletiers traversant le « Grand Paradis ».
Faisant partie des Alpes Grées et l'un des tout premiers parcs nationaux d'Italie, l' étendue pure et immaculée du Grand Paradis comprend 57 glaciers et alpages inondés de pensées sauvages, de gentianes et d'alpenroses, sans oublier une population saine de bouquetins des Alpes, pour la protection de laquelle le parc a été initialement créée. À 4 061 m (13 323 pieds), le Grand Paradis éponyme est le seul sommet du parc, accessible depuis la tranquille Cogne.
Connu des Grecs comme « la colonne qui soutient le ciel », l'Etna n'est pas seulement le plus grand volcan d'Europe, c'est aussi l'un des plus actifs au monde. Les anciens croyaient que le géant Tifone (Typhon) vivait dans son cratère et illuminait le ciel avec des pièces pyrotechniques spectaculaires ; aujourd’hui, ils l’appellent simplement idda , ou « elle ».
À 3 326 m (10 912 pieds), elle domine littéralement la côte ionienne de la Sicile. Affrontez l'ascension à pied, lors d'une visite guidée en 4x4, ou restez sur les pentes inférieures, où vous trouverez certains des vins les plus excitants d'Italie cultivés sur le sol volcanique ultra-fertile. La Sicile est l'un des endroits les plus agréables à visiter en Italie, grâce à son extraordinaire richesse historique et architecturale, son littoral à couper le souffle et, bien sûr, ses Siciliens toujours accueillants.
La région isolée des Cinque Terre en Ligurie est la côte italienne la plus spectaculaire. Cinq villages balnéaires coincés entre des falaises, entourés d'un parc national et reliés par des sentiers pédestres au sommet des falaises, c'est un endroit où l'humanité vit en symbiose avec la nature depuis des milliers d'années. Les gens ont creusé des terrasses dans les falaises abruptes et y cultivent du vin depuis l'époque romaine ; jusqu'au 20e siècle, les habitants se déplaçaient par voie maritime ou à pied.
Les villages eux-mêmes sont magnifiques, mais prenez le temps de faire une randonnée le long du Sentiero Azzurro, le plus populaire des sentiers qui les relient. Cinque Terre est peut-être la plus connue, mais le littoral de la Ligurie est un village côtier remarquable après l'autre – d'autres points forts incluent Portofino, Portovenere et Santa Margherita Ligure.
Ils ressemblent à des maisons de hobbit – de petits cottages au toit conique, souvent assemblés pour former une maison plus grande mais toujours jolis comme un conte de fées, quelle que soit leur taille. Les Pouilles, le talon de la botte italienne, sont célèbres pour leurs trulli, mais vous n'en trouverez pas dans toute la région.
Dirigez-vous au sud de Bari, depuis la côte et sur le haut plateau karstique, et vous trouverez la Vallée d'Itria, où les champs verdoyants autour de villes comme Cisternino et Locorotondo sont parsemés de trulli. Alberobello est le centre de tout – le centre historique de la ville n'est que ses rues. C’est vraiment l’une des plus belles régions d’Italie.
La capitale italienne de la mode a souvent mauvaise presse : trop internationale, trop organisée, pas assez chaotique. N'y croyez pas. Où pouvez-vous aller d'une cathédrale de style gothique, commencée au 14ème siècle, aux chefs-d'œuvre de Léonard (sa fresque de la Cène dans l'église de Santa Maria delle Grazie est un spectacle, tout comme la Sala delle Asse dans le Castello Sforzesco, qu'il a peint en trompe-l'oeil dans un écrin de forêt) ?
Les restaurants de Milan rassemblent les meilleurs plats de la péninsule italienne, la ville abrite l'une des rares scènes de cocktails d'Italie et ses maisons de mode transforment la scène artistique moderne de la ville avec des lieux comme la Fondazione Prada, une ancienne distillerie qui abrite aujourd'hui des œuvres de Jeff. Koons et Damien Hirst, ainsi que des expositions temporaires de premier ordre.
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